Un collectionneur n'aura pas à garder sa montre dans un tiroir

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Un artisan irlandais crée une boîte en noyer, plaquée de chêne des tourbières centenaire, pour le client d'un horloger.

Par Sandra Jordan

Reportage de Kiltimagh, Irlande

Dans son atelier du comté rural de Mayo, Neville O'Farrell a travaillé sur une boîte de présentation en noyer avec un placage en chêne des tourbières pour une montre spéciale.

Il exploite Neville O'Farrell Designs, une entreprise que lui et sa femme Trish ont fondée en 2010. Il crée des boîtes faites à la main à partir de bois durs indigènes et exotiques, à des prix commençant à 1 800 euros (2 020 dollars) ; Mme O'Farrell s'occupe des travaux de finition et des détails commerciaux.

La plupart de leurs clients se trouvent aux États-Unis et au Moyen-Orient. "Les New-Yorkais et les Californiens commandent des boîtes à bijoux et à montres", a déclaré M. O'Farrell. "Les Texans commandent des caves et des boîtes pour leurs armes de chasse." Et, a-t-il ajouté, les Saoudiens commandent des caves à cigares ornées.

La boîte en noyer est destinée au seul client irlandais de M. O'Farrell : Stephen McGonigle, horloger et propriétaire de McGonigle Watches, basé en Suisse.

M. McGonigle l'a commandé en mai pour une montre Ceol Minute Repeater qu'il fabrique pour un collectionneur de San Francisco (à partir de 280 000 francs suisses, soit 326 155 $ hors taxes). Ceol — le mot irlandais pour musique — fait référence à la répétition de la montre, un mécanisme qui sonne les heures, les quarts et les minutes à la demande.

Le collectionneur n'a pas d'origine irlandaise, mais il a aimé la décoration celtique typique des montres de M. McGonigle et a choisi un motif abstrait d'oiseaux que l'horloger grave sur le cadran de la montre et ses ponts, terme désignant les plaques qui maintiennent les rouages ​​internes. et sont visibles à travers le fond du boîtier.

Le motif a été conçu par Frances McGonigle, artiste et sœur aînée de l'horloger, qui s'est inspirée de l'art créé par les moines médiévaux pour les livres de Kells et Durrow. "Les vieux manuscrits regorgent d'oiseaux mythiques, et le chant des oiseaux parle au 'Ceol' de la montre", a-t-elle déclaré. "J'aime la façon dont les ponts de la montre imitent le long bec d'un oiseau."

Le client souhaitait que la boîte, qui mesure 111 millimètres de haut sur 350 millimètres de large et 250 millimètres de profondeur (environ 4,5 pouces sur 14 pouces sur 10 pouces), soit faite de chêne des tourbières, un bois sombre récupéré des tourbières irlandaises après des milliers d'années. . Mais M. O'Farrell, 56 ans, a déclaré que le chêne des tourbières se présentait « en morceaux » et serait instable. Il a utilisé à la place du noyer et un placage de chêne des tourbières.

Ciaran McGill, un artisan de la boutique spécialisée du Donegal The Veneerist, a exécuté les décorations en marqueterie, en utilisant du chêne des tourbières et un morceau pâle de sycomore figuré, qui est souvent utilisé comme placage pour les instruments à cordes. «C'est un peu comme un puzzle», dit-il.

Il lui a fallu deux jours pour incruster le logo McGonigle sur le couvercle et ajouter le motif d'oiseau sur le couvercle et les côtés. À l’intérieur, il épelait McGonigle sur le bord gauche et l’Irlande sur la droite dans l’alphabet Ogham, qui était utilisé pour écrire la première forme d’irlandais, datant du quatrième siècle.

M. O'Farrell a déclaré qu'il espérait terminer la boîte d'ici la fin du mois ; la plupart prennent de six à huit semaines, selon la taille.

Obtenir une finition très brillante sur le vernis polyester d'une boîte est la partie la plus difficile, a-t-il déclaré. Mme O'Farrell ponce pendant deux jours puis, à l'aide d'un composé granuleux sur un chiffon de coton, polit pendant 90 minutes, en répétant le processus 20 fois.

Cela peut tourner très mal. "Si un petit grain de poussière contamine le chiffon", a déclaré M. O'Farrell, "cela rayera le bois". Il faudrait alors démonter la boîte et répéter le processus. "C'est à ce moment-là qu'on entend des cris et des jurons !" dit-il en riant.

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