Les travailleurs de l'usine de Blandin ratifient leur convention collective et mettent fin à la grève

GRAND RAPIDS — Les travailleurs syndiqués des usines de papier ont ratifié vendredi une nouvelle convention collective de trois ans, mettant ainsi fin à une grève de 26 jours.

La section locale 346 des Teamsters, qui représente les 166 employés horaires d'UPM Blandin, a voté vendredi en faveur de la ratification de la nouvelle convention collective, a indiqué l'entreprise dans un communiqué.

Jeff Oveson, président de la section locale 346 des Teamsters, a déclaré dans un courriel que des progrès avaient été réalisés sur « les disparités en matière de coûts des primes de santé et de bien-être social et de congés payés ».

Selon l'entreprise, le nouveau contrat comprend des augmentations d'une année sur l'autre des salaires et des différentiels de poste ainsi que des « améliorations des avantages sociaux » en matière de congés payés et de cotisations au compte d'épargne santé. Le syndicat avait précédemment déclaré que les principaux points de friction dans les négociations contractuelles étaient les salaires, un système de salaires et d'avantages sociaux à deux niveaux pour les nouveaux employés et les superviseurs effectuant un travail syndical.

"Ensemble, nous sommes parvenus à un accord sur les questions qui sont importantes pour nos employés et qui contribuent à positionner notre usine pour l'avenir", a déclaré le directeur général d'UPM Blandin, Scott Juidici, dans le communiqué. « Nous valorisons nos employés et attendons avec impatience leur retour au travail. Nous nous concentrons désormais sur la reprise des opérations de manière sûre et efficace.

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Le contrat précédent avait expiré le 30 juin et le syndicat avait déclenché sa grève le 15 juillet, provoquant la fermeture temporaire de l'usine.

Marsha Miller, porte-parole de l'usine, a déclaré dans un courrier électronique qu'un « démarrage progressif » serait dicté par le retour de la demande.

« Le carnet de commandes de Blandin a été affecté par la grève à court préavis », a déclaré Miller. « Les clients ont dû répondre à leurs besoins ailleurs pour répondre à leurs besoins en papier. En tant que tel, nous nous préparons à un démarrage progressif qui sera directement lié à l’évolution de notre carnet de commandes après la fin de la grève.

L'usine de Blandin emploie environ 230 personnes et peut produire jusqu'à 230 000 tonnes métriques de papiers couchés pour magazines par an, selon le site Internet de l'usine.

Il y a vingt ans, l'usine Blandin employait 800 ouvriers sur quatre machines qui fabriquaient du papier. Mais alors que la demande diminuait, l'entreprise a fermé deux machines en 2003, licenciant 300 personnes. 150 autres personnes ont été licenciées en 2017 suite à la fermeture d’une autre machine.

Aujourd'hui, il ne reste qu'une seule machine à l'usine.

L'usine est un employeur majeur dans la région et représente une part importante de l'assiette fiscale locale.

Le moulin Blandin a été construit en 1901 et vendu en 1977 à Fletcher Challenge Canada. UPM, basée à Helsinki, en Finlande, a acheté Blandin Paper Co. en 1997.

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Cette histoire a été mise à jour à 16h20 le 11 août avec une réponse de Jeff Oveson. Il a été initialement publié à 15 h 21 le 11 août.

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