Pratique avec la Voltera V

Créer votre propre carte PC est un rite de passage pour beaucoup. De nos jours, cependant, vous pouvez commander des planches très bon marché et les obtenir en très peu de temps, il n'est donc pas toujours logique de construire les vôtres. Pourtant, certaines personnes aiment le défi et d’autres ne veulent même pas attendre quelques jours. Tout le monde a probablement rêvé d’une machine semblable à une imprimante 3D qui produirait de magnifiques PCB. La Voltera V-One n’est pas tout à fait à ce niveau de sophistication, mais elle n’en est pas très loin. [Great Scott] nous montre comment il a construit deux cartes différentes en utilisant le système dans la vidéo ci-dessous. Même si les résultats ont été impressionnants, vous pouvez également constater qu'il existe plusieurs limites, surtout si vous ne concevez pas votre carte en pensant à la machine.

Une chose qui est évidente est que la machine a besoin de votre aide. En plus d'aligner les trous, vous devrez installer de minuscules rivets pour les vias et des rivets un peu moins petits pour les composants traversants. La dernière fois que nous avons regardé la machine, elle n'a fait aucun trou, mais [Scott] montre la perceuse qui permet à la machine de produire des vias et de supporter des composants en plomb.

Le système repose sur des têtes interchangeables et des encres conductrices. Mécaniquement, elle ne diffère pas beaucoup d’une imprimante 3D. L’encre semble cependant un peu capricieuse. Sur la première planche de test, un côté n'a pas durci correctement puisque [Scott] a oublié une étape. Même si cela avait l'air bien, il y avait des problèmes de soudure. Étant donné que les traces ne sont pas en cuivre, la machine est également livrée avec sa propre soudure recommandée.

La partie la plus intéressante, cependant, a été lorsque [Scott] a essayé de porter une carte existante dans le système. Il a dû apporter plusieurs modifications pour des éléments tels que les remplissages en cuivre et la taille des vias. Un espacement rapproché a nécessité quelques retouches manuelles, il aurait donc probablement dû espacer les traces plus largement dans le dessin.

L'imprimante n'est pas bon marché et les consommables sont également plutôt chers. Il est difficile de justifier le coût simplement pour obtenir des prototypes rapides et peu représentatifs d'une carte finale. Gardez à l'esprit que l'encre conductrice n'est pas aussi conductrice que le cuivre et que vous n'obtenez pas de subtilités comme un masque de soudure ou une sérigraphie. Si vous disposez d'un espace de hackers actif, d'une école ou d'un laboratoire très fréquenté, cela vaut peut-être la peine d'acquérir des tableaux uniques. Cependant, pour le prototypage de cartes de production, il est peu probable que vous souhaitiez contraindre votre conception finale aux restrictions nécessaires à l'imprimante. De plus, si cela ne vous dérange pas d'attendre les planches - en gardant à l'esprit que vous pouvez payer pour fabriquer et expédier rapidement les planches si cela ne vous dérange pas de payer plus - le seuil de rentabilité de l'imprimante est très élevé.

D’un autre côté, les imprimantes 3D étaient chères et maintenant elles sont partout. La qualité de l’impression 3D n’est pas aussi bonne que celle de certaines autres méthodes de production, mais elle a toujours sa place. Donc, si cette technologie s’améliore un peu et devient beaucoup moins chère, elle pourrait un jour arriver dans votre atelier.

En 2015, nous avions prédit que fabriquer ses propres PCB deviendrait de plus en plus difficile à justifier. À l’époque, de nombreuses personnes n’étaient pas satisfaites de cette prédiction, mais la nouvelle baisse du coût de fabrication des planches pour vous continue de réduire à néant la proposition de valeur liée à la fabrication de vos propres planches. Bien sûr, parfois, vous voulez simplement faire quelque chose malgré les aspects économiques – nous l’avons tous fait. Mais cela rend encore plus difficile l’analyse économique des imprimantes PCB.