L'église en pierre de lave reste une icône de l'histoire de Wibaux

WIBAUX — À quinze milles de la frontière du Dakota du Nord, Wibaux regorge d'histoire du Montana.

« Si les gens sont passionnés d’histoire, ils devraient absolument nous rendre visite pendant quelques heures. Il y a beaucoup de choses qui pourraient les intéresser", a déclaré Rob Bushman, professeur d'histoire à la retraite des écoles de Wibaux.

La sentinelle de la ville est l'ancienne église catholique Saint-Pierre, construite en 1895 par Pierre Wibaux lui-même.

L'église d'origine était blanche et en bois, mais lors d'un projet d'agrandissement en 1937, le père John Leahy et un groupe de paroissiens ont transporté des pierres de lave des champs voisins et ont recouvert l'extérieur de l'église de milliers de pierres.

La pierre de lave est courante autour de Wibaux, mais l'extérieur en pierre rend l'église vraiment unique en son genre et a fait du clocher un incontournable du registre national des lieux historiques.

"Cela signifiait beaucoup pour Wibaux à l'époque", a déclaré Gilbert Quade, un habitant de Wibaux. "À l'époque, beaucoup de colons étaient venus ici et il y avait beaucoup de familles catholiques et il y avait beaucoup d'enfants à l'époque. Et je me souviens que cette église était pleine. »

Quade s'est marié à l'église en 1961 et l'utilisation quotidienne de l'église a pris fin en 1965, lorsqu'une nouvelle église catholique a été construite.

Bushman dit que l'église en pierre détient de nombreux souvenirs pour la communauté, et que l'église et le musée la préservent.

« J'ai grandi dans cette église, j'ai été baptisé dans cette église, j'ai eu ma première communion dans cette église, j'ai eu ma confirmation dans cette église, tout ça. C'était ici", a déclaré Bushman.

John Sokoloski est membre du conseil paroissial de Saint-Pierre et affirme que l'église est verrouillée, mais que tous les visiteurs peuvent demander à être admis.

« L’été dernier, un mariage a eu lieu ici. Cela est donc un peu utilisé, mais c'est principalement pour le tourisme et les musées", a déclaré Sokoloski.

Nouveau arrivé en ville, le nouveau leader de la communauté catholique de Wibaux, le père Jijo, originaire d'Inde.

Le père Jijo considère l'église historique comme l'un des quartiers les plus attachants et les plus durables de la ville et qui laissera à chaque touriste une visite inoubliable.

"Chaque fois que les visiteurs viennent ici pour voir l'église en pierre de lave, ils me disent qu'ils sentent quelque chose de vivant à l'intérieur", a déclaré le père Jijo. "Je crois que c'est l'ancienne génération, les louanges qu'ils ont faites, pour construire une Église catholique de Wibaux.