Examen : LinkSprite Mini CNC

C'est le moment idéal pour être un amateur. Peu importe ce que vous pensez de l’effet Arduino/Raspberry Pi, l’afflux d’enthousiasme général et de demande qu’il a créé se traduit par une meilleure disponibilité des composants, une communauté plus large et de nombreuses connaissances disponibles gratuitement. Lorsque les gens ont accès aux connaissances et aux idées, de grandes choses peuvent se produire. Des outils autrefois réservés à un usage industriel deviennent open source et le prix des versions d’entrée de gamme chute en flèche.

Comme nous l'avons vu au cours des dernières années, le prix des imprimantes 3D bon marché ne cesse de baisser tandis que la barre de qualité ne cesse de monter. Cela se produit également avec les découpeuses laser et les outils de sculpture. En me promenant dans Microcenter il y a quelques semaines, j'ai repéré un nouveau jouet sur le mur du fond à côté des imprimantes 3D. C'était la mini CNC de bureau de LinkSprite. Ils n’en avaient pas exposé, mais il y en avait deux dans des boîtes sur l’étagère. Et mon Dieu, ces boîtes étaient petites. Risiblement petit. Je me demandais si cette adorable machine pouvait vraiment être utile ? Pour certains, le prix de 200 $ suggère le contraire. Pour moi, le prix le rendait justifiable, d'autant plus que le prochain prix pour une fraiseuse CNC de loisir est au moins deux fois plus élevé. J'ai sorti mon téléphone et je suis resté là, frénétiquement, à la recherche de critiques, de documentation, de tout ce qui était disponible. Il semble que le consensus général, bien que clairsemé, soit que cette chose n'est pas un gaspillage total d'argent. Oh, et il y a un wiki.

Selon le wiki de LinkSprite, cette petite machine gravera le bois, le plastique, l'acrylique, le PVC et les PCB. Il ne gravera spécifiquement pas le métal (malgré le cuivre PCB). Je me méfie un peu des produits chimiques utilisés dans le processus de gravure des PCB, donc l'idée de les graver à la place était particulièrement tentante. J'ai appuyé sur la gâchette.

Financièrement parlant, je suis un amateur qui essaie de construire un meilleur espace domestique pour mon propre usage. Si je dépense bien plus que, disons, 200 $ pour un outil ou un jouet, il doit y avoir une assez bonne raison pour cela. Je ne conçois ni ne vends de kits, mais en investissant dans un outil comme celui-ci, j'ai rendu ce genre d'objectif beaucoup plus facile à atteindre. Pour le moment, je veux juste tenter ma chance, m'amuser, apprendre beaucoup et, espérons-le, tirer le meilleur parti de ce robot sans être trop frustré ou avoir à le manipuler constamment.

D'un point de vue expérimental, je n'ai jamais utilisé de fraiseuse CNC auparavant. Mais j’ai de l’expérience dans l’impression et le design 3D. Bien que ceux-ci ne soient pas interchangeables (et soient en fait techniquement inverses), le concept de déplacement dans l'espace 3D s'applique aux deux, donc mon expérience m'aide à justifier cet achat en termes de ce que j'imagine que sera la courbe d'apprentissage.

Une fois à la maison, il était temps de déballer. Je ne sais pas à quoi je m'attendais, mais il est évident que LinkSprite se soucie de ce produit. Il était bien emballé dans une coque en polystyrène personnalisée et une boîte en carton épais. Je pense que s'ils l'expédient comme ça, il sera en bon état quand je le recevrai même s'il est un peu jeté pendant le transport et/ou par les employés du magasin.

Ma première impression était que ça avait l'air cool. Il est minimaliste et utilitaire et a un encombrement minime. Si jamais je voulais l’emmener quelque part, il rentrerait facilement dans une caisse de lait. Cette chose a ce dont elle a besoin et rien de plus. Le châssis est composé à environ 80 % d'aluminium extrudé et le reste est essentiellement constitué de supports en plastique moulé par injection, de connecteurs en aluminium moulé et d'une poignée de matériel à fente en T. Sur le plan fonctionnel, il existe trois moteurs pour le mouvement cartésien ainsi que les tiges et rails requis, un moteur de broche pour la sculpture, un tableau de commande et des attaches de câble. Comme il s'agit principalement d'aluminium, il ne pèse que 12 livres.

Il est livré avec deux bits de gravure de 3 mm, tous deux demi-ronds et pointus et semblent être bons pour sculpter l'acrylique et décents pour des objets plus doux comme le contreplaqué artisanal. Puisque je souhaite graver des PCB, j'achèterai probablement des forets pour les conceptions traversantes et quelques fraises plates pour différentes largeurs de trace.

Il n'y a pas grand chose à faire une fois sorti de la boîte. Outre le bloc d'alimentation, il est livré avec un mini-câble USB, deux mandrins, deux embouts, du matériel de serrage et cinq clés Allen. Celui que j'ai reçu est livré complètement assemblé. Tout ce que j'avais à faire était de jeter l'un des bits et de placer les dissipateurs de chaleur sur les puces du pilote du moteur. Il existe également une version en kit, qui semble coûter environ 50 $ moins cher et explique toutes les clés Allen. Si vous obtenez la version kit, voici une vidéo de construction astucieuse pour l'accompagner.