Critique de « Starfield » : génial, mais pas destiné à sauver la Xbox

Par Christophe Cruz

Ce n'est un secret pour personne que la Xbox de Microsoft a connu quelques années difficiles. À la traîne de ses concurrents Sony et Nintendo, tant en termes de ventes que de cachet culturel, la marque qui dominait autrefois le secteur des jeux de tir sur console avec les séries Halo et Gears of War a eu du mal à trouver sa place dans le développement de première partie alors que les deux franchises sont tombées dans la médiocrité en 2017. leurs versions ultérieures.

Mais bien sûr, Microsoft a un lit fait d'argent sur lequel s'appuyer, et sa solution jusqu'à présent a été (tentative) d'engloutir autant d'éditeurs, de développeurs et de propriété intellectuelle prestigieuse que possible, à commencer par son acquisition de ZeniMax pour 7,5 milliards de dollars. Media et son studio Bethesda Softworks en 2021. Avec cela, des méga-franchises comme Doom, Wolfenstein, Fallout et The Elder Scrolls sont soudainement devenues la propriété Xbox – et éventuellement des exclusivités. Tout cela était censé être l’aube d’une nouvelle ère, qui débutera avec le lancement exclusif sur Xbox Series X|S et Windows du jeu de tir contre les vampires d’Arkane Austin, Redfall. Cela n'a pas fonctionné.

Depuis, Microsoft a poursuivi sa conquête de la domination du secteur avec un accord potentiel de 68,7 milliards de dollars (!) pour acquérir Activision Blizzard, qui héberge des jeux peu connus comme Diablo et Call of Duty. Mais pendant que cette bataille se déroule devant les tribunaux, le plus grand et le meilleur espoir des joueurs pour une révolution Xbox repose entre les mains de Bethesda, la première nouvelle propriété intellectuelle depuis près de trente ans. Est-ce à la hauteur ?

La réponse courte ? Non, et ce n'est pas nécessaire.

Mis à part la politique des fans, le battage médiatique entourant Starfield depuis son annonce en 2018 allait toujours jouer contre lui. Développé par Bethesda Game Studios, avec à la barre le directeur du jeu vétéran Todd Howard, les attentes étaient élevées pour le jeu, présenté comme le successeur spatial des séries Fallout et Elder Scrolls. Surnommé « Skyrim dans l’espace » par Howard lui-même, l’impact a été immédiat.

Invoquer le nom Skyrim a du poids ; c'est l'un des RPG les plus réussis commercialement et critiquement de tous les temps, inspirant un tsunami culturel de mèmes lors de sa sortie en 2011 et influençant chaque jeu depuis que cela va même à l'encontre de l'idée de créer un « monde ouvert ».

Heureusement, Starfield est fidèle à son pedigree. Il s'agit d'un spectacle de jeu de rôle tentaculaire piloté presque entièrement par le choix du joueur – presque à tort. Sérieusement, il n’y a presque aucun moyen de décrire l’ampleur de ce jeu sans paraître ridicule. Présenté comme ayant plus d'un millier de planètes à explorer, construit grâce à un mélange de génération procédurale et de conception complexe, le jeu est carrément intimidant. Et il n'essaie même pas de vous tenir la main.

La configuration de base est que vous, grâce à un personnage personnalisé, êtes un mineur travaillant sur l'avant-poste minier d'Argos Extractors sur la Lune de Vectera en 2330. L'humanité s'est répandue à travers le cosmos et vous n'en êtes qu'une infime partie, ou l’ont été… jusqu’à maintenant. En découvrant un artefact mystérieux et en ayant une réaction psychédélique, vous vous retrouvez plongé dans une histoire plus vaste. Au réveil, vous découvrez une organisation nébuleuse (sans jeu de mots) appelée Constellation. Vous êtes important maintenant et eux aussi, et il est temps de sortir et de commencer une grande aventure.

« Sortir » est un mot clé ici – c'est un terme souvent utilisé pour la première fois qu'un joueur se voit révéler l'étendue du monde pour la première fois dans un jeu, et dans Starfield, il y a en fait deux cas. Le premier est le moment « traditionnel » où le joueur, que ce soit en perspective à la première ou à la troisième personne, quitte la baie médicale pour voir la surface de la lune avec toute la splendeur du ciel éthéré et de la planète en orbite. C'est fascinant, en partie à cause du décor mais aussi parce que le jeu est vraiment beau. C'est un énorme pas en avant par rapport au visuel de la dernière version solo de Bethesda, Fallout 4 de 2015. À partir de là, vous vous lancez dans une fusillade, recevez un vaisseau spatial et êtes libre d'aller dans n'importe quelle direction que vous voulez.

À certains égards, ce début semble toujours aussi nouveau que dans Skyrim, mais un problème surgit rapidement : si vous êtes le type de joueur qui, lorsqu'on lui donne un monde ouvert à explorer, choisit instantanément d'aller dans le sens opposé de son objectif. objectif (*lève la main*), vous allez être déçu. La planète est presque entièrement stérile, à l’exception de quelques grottes et canyons. Cela vous coupe vraiment le souffle d'avoir la liberté d'aller n'importe où pour ne rien trouver. C'est un problème qui persiste tout au long des jeux des dizaines (et des dizaines) d'heures, mais qui est quelque peu atténué chaque fois que vous trouvez l'une des planètes spécifiques qui possède une civilisation majeure ou une biosphère plus luxuriante.

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