Les exercices militaires conjoints de la Russie et de la Chine en Asie rendent le Pentagone très nerveux

La Russie et la Chine intensifient leurs exercices militaires conjoints en Asie et dans le Pacifique – et leurs mesures commencent à alarmer le Pentagone.

Dimanche, Pékin et Moscou ont achevé un exercice aérien et naval massif dans la mer du Japon, comprenant des missions anti-sous-marines, un entraînement d'escorte maritime et aérienne et des jeux de combat, selon les médias d'État chinois. Les dirigeants ont déclaré que les exercices étaient axés sur la « sauvegarde » du transport maritime de la région – peut-être une référence moqueuse au langage utilisé par l’administration Biden pour justifier sa propre présence militaire croissante dans la mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan.

Le mois dernier, quatre bombardiers chinois H-6 et deux bombardiers russes Tu-95 ont mené des patrouilles conjointes entre le Japon et la Corée du Sud et plus au sud, vers les Philippines et Guam – toutes des bases des forces américaines. L’opération a amené Tokyo et Séoul à déployer des chasseurs pour défendre leur espace aérien et a semblé être un avertissement pour les dirigeants des nations du Quad – les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde – qui se réunissaient à Tokyo cette semaine-là.

Les responsables américains de la défense ont déclaré qu'ils évaluaient actuellement si les militaires chinois et russes envisageraient de mener ce type d'exercices plus près du territoire américain. On craint également que le Kremlin ne partage avec la Chine des données sur le champ de bataille de sa guerre en Ukraine, qui implique des opérations militaires contre les systèmes de défense des États-Unis et de l’OTAN.

"Au fur et à mesure qu'ils se dirigent vers le Pacifique, ils ont amplifié et augmenté leur nombre d'entraînements conjoints, d'exercices conjoints et de démonstrations conjointes", a déclaré la semaine dernière l'amiral John Aquilino, commandant des forces américaines dans l'Indo-Pacifique. Forum de sécurité. « Je vois seulement la coopération se renforcer. Et, mon garçon, c'est inquiétant. C'est un monde dangereux.

Pour des raisons évidentes, la plupart des reportages sur « l’amitié sans limites » entre la Chine et la Russie se sont concentrés sur la manière dont elle affectera les efforts militaires de Moscou en Ukraine. Mais les récents exercices conjoints rappellent que l’alliance pourrait également avoir de vastes implications en matière de sécurité pour une grande partie de l’Asie.

Alors que la Chine s’engage seule dans une accumulation d’armes historique, Pékin pourrait encore être renforcée par les capacités militaires du Kremlin, notamment des sous-marins nucléaires, des bombardiers à longue portée et des systèmes de missiles hypersoniques.

Le Kremlin siège également sa flotte du Pacifique à Vladivostok, juste de l’autre côté de la mer du Japon depuis Tokyo. Son déploiement régulier dans l'Indo-Pacifique, notamment en collaboration avec l'Armée populaire de libération, modifierait considérablement l'équilibre militaire de la région.

«Nous avons toujours su que la flotte du Pacifique dans la Région militaire Est de la Russie allait être un facteur dans le Pacifique et que nous devions y remédier à un moment donné. La Russie n’est tout simplement pas un problème pour l’Europe et l’OTAN », a déclaré à Semafor le général à la retraite Steven Rudder, ancien commandant des forces maritimes américaines dans le Pacifique et membre non-résident du Conseil atlantique. « Alors que la Russie est en guerre et désormais alignée et bénéficiant du soutien de la Chine, nous considérons désormais clairement la Russie comme un problème plus dynamique en Asie qu’auparavant. »

Les stratèges américains s’inquiètent également du fait que la Russie partage en temps réel avec Pékin les leçons du champ de bataille ukrainien. La Chine ne s’est pas engagée dans une bataille militaire majeure depuis sa guerre frontalière avec le Vietnam en 1979, qu’elle a perdue. L’expérience de Moscou dans la lutte contre les systèmes d’armes américains et de l’OTAN en Ukraine et en Syrie pourrait s’avérer inestimable pour aider la Chine à planifier tout engagement contre le Pentagone en Asie.

Les exercices militaires croissants sino-russes « contribuent à compenser le manque d'expérience de combat de l'APL, l'une de ses plus importantes faiblesses par rapport aux États-Unis », a écrit le Center for New American Security en avril.

Ils marquent également un renversement historique : pendant une grande partie de la guerre froide, la Chine s’est alignée sur les États-Unis pour tenter de freiner l’avancée de l’Union soviétique en Asie.

La Chine et la Russie ont toutes deux présenté les États-Unis et leurs alliés comme les agresseurs en Asie et ont suggéré qu’elles cherchaient simplement à contrer les récentes mesures prises par l’administration Biden pour renforcer la présence américaine et les alliances militaires dans ce pays.