Pouvez-vous recycler les sacs Ziploc et les enveloppes rembourrées ? KCRW répond à vos questions

Un grand conteneur séparant les matières recyclables, les matériaux de compostage et les déchets se trouve sur le campus de Culver City High School. La Californie recycle ou composte 40 % de ses déchets totaux – bien loin de l'objectif de 75 % fixé par l'État. Photo d'Amy Ta.

« Le recyclage en vaut-il vraiment la peine ? « Qu'est-ce qui doit être mis dans le bac bleu ? » « De combien ai-je besoin pour préparer mes matières recyclables afin qu'elles ne finissent pas dans les décharges ? »

Vous nous avez posé des questions sur le recyclage et nous les avons soumises aux recycleurs californiens, aux dirigeants des départements d'État et aux défenseurs des consommateurs. Nous sommes maintenant ici avec les réponses.

Commençons par le plus gros :

Réponse simple : oui.

Il existe toute une industrie qui se consacre à trouver une autre utilisation pour tout le verre, l’aluminium, le papier et le plastique que vous jetez dans la poubelle bleue.

L’usine de recyclage de Waste Management (maintenant connue sous le nom de WM) à Sun Valley, par exemple, traite les matières recyclables de 5 millions de personnes par jour. Chaque article provenant de votre bac bleu est transporté sur des tapis roulants, ramassé par des mains humaines ou des bras de robot, et trié en pousses et en ruisseaux, le tout dans le but de le détourner de la mise en décharge.

Les canettes en aluminium peuvent être transformées encore et encore en nouvelles canettes. Les plastiques peuvent avoir une nouvelle vie sous forme de jouets, de vêtements, de tapis et d’autres objets. Et le carton est transporté sur des bateaux vers la Chine pour devenir de nouvelles boîtes remplies de produits que nous achetons en ligne.

Le labyrinthe de bandes transporteuses de l'usine de recyclage de WM à Sun Valley transporte chaque mois des milliers de livres de matériaux recyclés. Photo de Caleigh Wells.

WM estime qu'elle recycle 70 à 80 % des articles qui transitent par ses installations de Sun Valley. Et parmi les choses qui ne sont pas recyclées, « la grande majorité… n'avait pas sa place là-bas en premier lieu », déclare Mike Hammer, président de WM Californie du Sud. Il dit que certains délinquants courants incluent les tuyaux d'arrosage et les boules de bowling.

La chose la plus difficile à recycler ? Pas de surprise : le plastique.

« Actuellement, très peu de plastique acheté par les consommateurs est recyclable. C’est la triste vérité de la situation actuelle. Et nous produisons chaque année de plus en plus de plastique dans notre économie », déclare Rachel Machi Wagoner, directrice de CalRecycle.

Les produits finis de l'usine de recyclage sont des balles de papier, de carton, de plastique et d'aluminium que d'autres entreprises et trieurs peuvent acheter. Photo de Caleigh Wells.

Il y a cinq ans, le marché international de nos matières recyclables a ralenti et nos exportations de matières recyclables ont chuté. Depuis lors, la Californie a exigé une plus grande utilisation nationale des matières recyclables et a adopté une loi obligeant les fabricants de plastique à en rendre davantage recyclables.

Des enveloppes en plastique Amazon ?Non.

Des enveloppes matelassées à bulles ?Non.

Des contenants à clapet de l'épicerie ? Très probablement non. Il n'y a aucun mal à vérifier s'il y a un symbole de recyclage avec un numéro au milieu car certains sont recyclables, mais cela dépend de ce que votre transporteur de déchets accepte. Les chances qu'un conteneur à clapet en plastique soit recyclable ET qu'il s'agisse d'une forme de plastique acceptée par votre transporteur de déchets ne sont pas élevées.

Du papier brillant comme les magazines et les emballages de Noël ? "Non recyclable à ce stade", déclare Waggoner. «Moins de ça, c'est mieux. Annulez les abonnements que vous n'utilisez pas. Wagoner est également un grand fan du sac cadeau réutilisable pour éviter les papiers d'emballage non recyclables. Les emballages cadeaux inconditionnels peuvent également investir dans du papier mat recyclable ou utiliser du papier journal pour éviter de créer davantage de déchets à la décharge.

Des sacs Ziploc ?Non.

Papier déchiqueté? Je veux dire, tu peux essayer. Mais de petits morceaux de papier passent dans les machines et ne sont généralement pas recyclés. Vous augmentez considérablement les chances qu'il soit recyclé si vous ne le déchiquetez pas au préalable.

Des pochettes en plastique dans lesquelles le journal arrive ? Non, mais au fait, merci de soutenir les médias d’information locaux. Et le papier lui-même est bien sûr recyclable.